Certamente a maioria de vocês conhece a Irlanda, cuja capital é Dublin. No entanto, não diria o mesmo sobre a Irlanda do Norte, cuja capital é Belfast. Sim, você ouviu corretamente, existem duas Irlandas, já que a ilha foi dividida em duas. O trágico é que essa divisão aconteceu após uma longa guerra civil.
No entanto, após o Acordo de Paz da Sexta-feira Santa, os dois países vivem pacificamente. Como já levamos você em uma viagem a Dublin, hoje vamos dar um passeio por Belfast. Ela pode não ter a fama de Dublin, mas certamente não vai decepcioná-lo.
Mesmo que você queira evitar a história dramática de Belfast, não pode, já que a cidade foi o epicentro da violência durante os confrontos entre católicos e protestantes, que duraram do final da década de 1960 até 1998.
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Os Muros da Paz, que lembram os muros do Berlim
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Os conflitos e a divisão da Irlanda são parte da história de Belfast, que se refletiu em um muro semelhante ao de Berlim. Trata-se basicamente de muros com 8 metros de altura e 35 quilômetros de comprimento, construídos durante os conflitos para separar as áreas mais radicais de Shankill Road (área unionista/protestante) e Falls Road (área nacionalista/católica).
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Embora os Muros da Paz, como são conhecidos hoje, tenham sido construídos como medidas temporárias, até hoje são considerados tanto um símbolo de divisão quanto de paz. Assim como o Muro de Berlim, os muros de Belfast foram cobertos com grafites, mensagens políticas e obras de arte que promovem a paz e a reconciliação. Eles também se tornaram um destino turístico, onde os visitantes podem ver essas mensagens e referências históricas. No entanto, continuam as discussões sobre sua remoção completa.
A arte em Belfast, porém, não para por aí. A cidade tem uma rica herança arquitetônica, com edifícios importantes como o Belfast City Hall. Além disso, Belfast é um centro para as artes, música e teatro.
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A cidade onde construíram o histórico Titanic
O museu de Titanic em Belfast, Irlanda do Norte.
Belfast também está ligada à sétima arte, mas de uma maneira um pouco diferente do que você imagina. O que queremos dizer com isso? Lá você encontrará o local onde o famoso navio RMS Titanic foi construído. A cidade foi, em tempos, famosa por seus estaleiros Harland and Wolff, que estavam entre os maiores do mundo. Hoje, o Titanic Belfast é um museu popular e um destino turístico para os amantes da sétima arte e da história.
E já que mencionamos a história, vale dizer que Belfast abriga muitos pontos históricos, como você verá a seguir.
Principais pontos históricos em Belfast
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1. Crumlin Road Gaol
Esta antiga prisão é um dos edifícios históricos mais famosos de Belfast. Construída em 1845, operou por mais de 150 anos. Durante os “Troubles”, abrigou prisioneiros políticos de ambos os lados, católico e protestante. Hoje, funciona como um museu e local de visitas guiadas.
2. Stormont estate (Northern Ireland Parliament Buildings)
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Stormont é o edifício histórico mais conhecido da Irlanda do Norte, onde o parlamento está localizado. Construído no início do século XX, teve um papel importante na história política da região, especialmente durante os Troubles e após o Acordo da Sexta-feira Santa de 1998.
3. Clonard monastery
O Monastério Clonard é um mosteiro católico em Belfast, que desempenhou um papel importante no processo de paz da cidade, sendo o local de reuniões secretas entre as duas facções antes do Acordo da Sexta-feira Santa.
4. Grand opera house
Este edifício emblemático de Belfast foi construído em 1895. Além de ser histórico, também é simbólico, pois sobreviveu aos bombardeios durante os Troubles. Hoje, foi totalmente restaurado e abriga importantes apresentações.
5. Albert memorial clock
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Construíram a Torre do Relógio Albert em 1869 em homenagem ao príncipe Albert, marido da Rainha Vitória. Hoje, ela é um dos marcos da cidade. O solo onde está erguida afundou ligeiramente, fazendo com que o relógio ficasse inclinado, o que lhe rendeu o apelido de “Torre Inclinada de Belfast”.
6. Saint Anne’s Cathedral (Belfast Cathedral)
A Catedral de Santa Ana é um impressionante exemplo da arquitetura neogótica e é considerada o centro espiritual da cidade. Data de 1904 e desempenhou um papel importante na vida religiosa da Irlanda do Norte.
7. Castelo de Belfast
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O Castelo de Belfast, construído no século XIX na encosta da colina Cave Hill, oferece uma vista deslumbrante da cidade. A área tem uma longa história, já que antigamente havia um castelo medieval no mesmo local.
8. Museu Ulster
Se você não tiver tempo para explorar todos esses pontos turísticos, pode fazer um resumo no Museu Ulster de Belfast. O museu abriga uma vasta coleção de artefatos arqueológicos, obras de arte, história natural e exposições que exploram a história da Irlanda do Norte. É o maior museu da região e oferece uma excelente oportunidade para explorar a herança cultural.
Aproveite a natureza em Belfast
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Se você é amante da natureza, certamente não ficará decepcionado com Belfast, mesmo sendo uma cidade industrial. No coração da cidade, você encontrará os Jardins Botânicos, um espaço público que inclui estufas, como a impressionante Palm House. É o lugar ideal para um passeio ou relaxamento, se você se cansar do ritmo acelerado da cidade.
Há, claro, mais opções em Belfast para os amantes da natureza, já que um pouco fora da cidade você encontrará o Divis and Black Mountain, os pontos mais altos de Belfast. De lá, você pode admirar a bela vista que o local oferece da cidade.
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Compras em um dos mercados mais antigos da Grã-Bretanha
Se você gosta de fazer compras, não deixe de visitar o St. George’s Market, um dos mercados vitorianos mais antigos e bem preservados da Grã-Bretanha. O St. George’s Market é popular por seus produtos locais, alimentos, artesanato e música ao vivo. É um excelente lugar para provar a culinária tradicional irlandesa.
Diversão em Belfast
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Para terminar, temos a diversão na histórica área The Cathedral Quarter, conhecida por sua cena cultural e artística, com muitos bares, restaurantes e galerias de arte.
E já que falamos de diversão, você não pode visitar Belfast sem experimentar o uísque irlandês. Lá, você terá a oportunidade de saborear o Bushmills, que é produzido na destilaria mais antiga em operação no mundo, com uma história que remonta a 1608. A Old Bushmills Distillery está localizada na vila de Bushmills, no condado de Antrim, na Irlanda do Norte, a apenas 95 quilômetros de Belfast.
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Belfast tem dois aeroportos
Por fim, há dois aerportos por lá, o Belfast City Airport “George Best”, que está dentro da cidade, e o Belfast International Airport, que fica 15 quilômetros a oeste da cidade.