Chelonoidis hoodensis é uma espécie de tartaruga gigante que habita a Isla Española, também conhecida como ilha Hood, nas Ilhas Galápagos. Essas tartarugas são notáveis por sua longevidade e tamanho impressionante, sendo uma das maiores espécies de tartarugas terrestres do mundo. Adultos podem atingir tamanhos superiores a 1,2 metros de comprimento e pesar até 250 kg.
Caracterizadas por seus cascos robustos e elevados, as tartarugas Chelonoidis hoodensis apresentam coloração que varia entre cinza e marrom, ajudando-as a se camuflar no ambiente árido da ilha. Sua dieta é predominantemente herbívora, alimentando-se de diversos tipos de vegetação que conseguem encontrar em seu habitat insular.
A história dessa espécie é notável, pois em determinado momento enfrentou sérios desafios relacionados à conservação. A introdução de animais invasores, como cabras e ratos, resultou em uma redução drástica da vegetação nativa, afetando diretamente a sobrevivência das tartarugas e de outras espécies endêmicas da ilha. Felizmente, pessoas têm implementado esforços para proteger essas incríveis criaturas e restaurar o equilíbrio ecológico de seu ecossistema.
A história incrível do Diego que salvou a sua espécie
Um exemplar de tartaruga gigante chamado Diego, que vive na Isla Española de Galápagos, embora tenha mais de 100 anos, continua procriando plenamente, apesar de enfrentar um “harém” composto por seis fêmeas tartarugas.
A “eterna” tartaruga-gigante contribuiu até o momento para o nascimento de 800 filhotes de tartaruga, o que representa 40% da população total desses enormes répteis que habitam a ilha e pertencem à espécie Chelonoidis hoodensis, a qual só é encontrada na Isla Española.
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Dessa forma, mesmo que a espécie estivesse ameaçada de extinção, agora, graças ao Diego, a população de tartarugas tem aumentado.
Diego pesa 82 quilos e tem 90 centímetros de comprimento. Além disso, em algum momento entre 1900 e 1959, um grupo de cientistas a transferiu para um zoológico na Califórnia para estudar a espécie. Então, em 1976, a enorme tartaruga retornou à ilha e foi incluída em um programa de reprodução em cativeiro.
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