Ultimamente você provavelmente viu pelo menos uma notícia sobre as tempestades solares. Mas, o que seriam elas? As tempestades solares são fenômenos impressionantes que ocorrem devido a aumentos na atividade magnética do Sol. Assim, estes eventos têm o potencial de impactar significativamente a Terra, afetando desde comunicações até sistemas de navegação e redes elétricas. Bem, para que você entenda melhor, aqui explicaremos por que elas ocorrem e quais são suas consequências. Além de discutir também quando será a próxima tempestade solar.

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O que são as tempestades solares?

Antes de mais nada, as tempestades solares, ou geomagnéticas, são perturbações temporárias na magnetosfera da Terra. Esse fenômeno ocorre quando o vento solar, um fluxo de partículas liberadas pelo Sol, interage de maneira intensa com o campo magnético terrestre. Assim, essa interação pode gerar efeitos visíveis, como as auroras boreais e austrais, e também perturbar a infraestrutura tecnológica da humanidade.

Elas ocorrem devido a atividades solares, como ejeções de massa coronal ou erupções solares. A magnetosfera da Terra, que nos protege de partículas solares, é constantemente bombardeada pelo vento solar. Porém, em situações normais, esse campo magnético repele essas partículas. No entanto, quando o vento solar é particularmente intenso e rápido, e a atividade solar está direcionada para a Terra, as partículas conseguem penetrar a atmosfera, resultando nas tempestades geomagnéticas.

Além disso, os impactos de uma tempestade solar podem ser variados e extensos:

• As tempestades solares podem interferir em comunicações de rádio, sistemas de navegação e até transmissões de TV e internet.
• Um dos efeitos mais preocupantes é a potencial destruição de grandes transformadores em redes elétricas, o que poderia levar a apagões generalizados. Durante tempestades geomagnéticas intensas, correntes induzidas podem danificar transformadores, afetando o fornecimento de eletricidade.
• Satélites e espaçonaves podem sofrer falhas operacionais e danos físicos. Além disso, astronautas expostos podem enfrentar riscos devido ao aumento da radiação.

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Quando será a próxima tempestade solar?

De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), as tempestades geomagnéticas de 2024 começaram em 4 de maio e devem atingir seu ápice em 14 de junho. Assim, a previsão é que o auge do atual ciclo solar, que se repete a cada 11 anos, ocorra entre novembro de 2024 e março de 2026, com maior probabilidade em julho de 2025.

Estes eventos, embora raramente atinjam o nível máximo G5, como visto em 2003, continuam sendo um espetáculo natural fascinante e uma área de constante estudo devido às suas potenciais implicações para a tecnologia e a vida humana. A observação e o entendimento desses fenômenos são fundamentais para mitigar seus impactos e garantir a resiliência de nossas infraestruturas e sistemas.