Abóbora: conheça o fruto que os indígenas descobriram e que tem nome grego

Quem come abóbora sabe muito bem que ela é um dos vegetais que combina com muitos pratos. Porque, de maneira simples, é a melhor forma de adoçar um prato sem impactos negativos para a saúde.

Gordinha ou alongada, ela pode se transformar tanto em doce quanto em prato salgado e, se necessário, se transforma também em… carruagem para a Cinderela.

Os chefs de cozinha e confeiteiros ignoraram por muitos anos as múltiplas qualidades deste saboroso vegetal, até que ele se tornou uma moda e voltou triunfante às nossas cozinhas através de receitas doces e salgadas.

Porém, limpar a abóbora é um verdadeiro desafio, devido à sua casca muito dura. Mas, abaixo você encontrará a solução.

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Origem da abóbora

Os indígenas da América foram os primeiros a cultivar a abóbora. Todas as espécies de cucurbitáceas, em geral, têm origem na América.

Acredita-se que as variedades de abóbora se originaram no norte do México e que, há 8.000 a 10.000 anos, a abóbora era utilizada pelos indígenas dos Andes. Os indígenas americanos secavam tiras da abóbora e com elas faziam tapetes.

Além disso, a abóbora era uma fonte importante de alimento para muitas tribos, pois fornecia nutrientes e era fácil de cultivar. Era comum o seu uso em várias receitas tradicionais, como sopas e doces.

Além do mais, as suas sementes eram populares como lanche e fonte de proteína. Hoje, a abóbora é conhecida em todo o mundo e utilizada em várias cozinhas e culturas.

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Origem do nome

Existem muitas referências à abóbora desde a antiguidade na Grécia antiga. Apesar de a abóbora ter origem no norte do México. Isso nos faz pensar que, naquela época, os gregos viajavam e estudavam o mundo. Provavelmente, eles conheciam a abóbora por meio de relações comerciais e trocas culturais.

Aliás, não é coincidência que o nome “abóbora” venha da palavra grega para “melão grande”, que é “pepon”. Posteriormente, essa palavra se tornou “ponpon” em francês e, em seguida, os ingleses a traduziram como “pumpion”.

De fato, um dos poetas mais conhecidos do mundo, Shakespeare, menciona a palavra “pumpion” em sua obra “As Alegres Comadres de Windsor”. No entanto, mais tarde, os colonos americanos mudaram a palavra “pumpion” para “pumpkin”.

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Os formatos da abóbora

Normalmente, encontramos abóboras em dois formatos: as longas e um pouco mais arredondadas nas extremidades são da variedade moschata. Enquanto as redondas, com os polos achatados e a casca rugosa, pertencem à variedade maxima. Sua cor pode ser verde-amarelada, laranja ou até âmbar. As mais gordinhas podem chegar a pesar até 80 quilos. Ah, e é importante saber que, ao comprá-las, devemos cuidar para que não tenham grandes marcas ou batidas na casca, e o pedúnculo deve estar macio e bem preso à base.

Como limpar e armazenar a abóbora

Se tivermos sorte, podemos encontrar abóbora já limpa e cortada, geralmente em grandes supermercados durante o Natal. Nesse caso, devemos verificar se a polpa está firme. No entanto, a abóbora limpa se conserva apenas por alguns dias e deve ser mantida na geladeira, ao contrário da inteira, que pode permanecer em um ambiente escuro e fresco durante todo o inverno.

Outra solução que nos poupa tempo na cozinha é limpar a abóbora antecipadamente, cortá-la e cozinhá-la em água por alguns minutos. Depois, podemos armazená-la no congelador por vários meses. Com isso, podemos preparar diversas delícias, desde sopa de abóbora e tortas doces ou salgadas até tortas (famosa é a americana pumpkin pie), geleia e um monte de outras iguarias.

O papel da abóbora na nossa saúde

O beta-caroteno, o componente mais abundante da abóbora amarela, possui excelentes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Especificamente, foi comprovado que ele reduz o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares, impedindo a oxidação do colesterol no organismo. Além disso, devido à sua ação contra os radicais livres, diminui o risco de várias formas de câncer, especialmente câncer de intestino e de pulmão.

Por fim, para não deixar vocês na expectativa, abaixo vocês encontrarão uma receita grega que inclui abóbora!

Receita de sopa de abóbora com cream cheese

Freepik.

Ingredientes

• 900 gramas de abóbora
• 1 cenoura
• 1 cebola
• 1 dente de alho
• 1 ramo de alecrim
• 3 ramos de tomilho
• 2 colheres de sopa de azeite
• Sal
• Pimenta
• 3 gramas de gengibre em pó
• Raspas de laranja (de 1 laranja)
• 1 litro de água fervente
• 125 gramas de cream cheese

Para os Croutons

• 4 fatias de pão
• 100 gramas de manteiga
• 1/2 dente de alho
• Sal
• Pimenta
• 3-4 ramos de tomilho

Para Servir

• Cream cheese
• Azeite
• Pimenta
• Folhas de tomilho

Instruções

1. Preaqueça o forno a 180 °C (modo ventilador).
2. Descasque e corte a abóbora em pedaços, removendo as sementes do interior.
3. Coloque uma papel manteiga em uma assadeira e transfira os pedaços de abóbora para a assadeira.
4. Em seguida, corte a cenoura, a cebola e o alho em fatias e adicione-os à assadeira.
5. Depois, adicione o alecrim, o tomilho, o azeite, o sal e a pimenta.
6. Cubra a assadeira com papel alumínio e leve ao forno por 1 hora e meia, até que os legumes estejam macios.
7. Em seguida, coloque uma panela em fogo alto.
8. Retire a assadeira com os legumes do forno, transfira os legumes para a panela e mexa com uma colher de madeira.
9. Adicione o gengibre e as raspas de laranja, misturando bem.
10. Reduza o fogo, adicione a água fervente e cozinhe em fogo baixo por 4-5 minutos. Se a água não estiver fervente, espere até ferver.
11. Retire a panela do fogo e bata bem a mistura com um mixer até obter uma textura lisa.
12. Adicione o cream cheese e continue batendo até que esteja homogêneo com a sopa.

Para os Croutons

1. Coloque uma frigideira em fogo alto.
2. Corte o pão em pequenos cubos.
3. Na frigideira, adicione a manteiga, o alho, o pão, o sal, a pimenta e o tomilho, e refogue bem por 3-4 minutos.
4. Retire a frigideira do fogo e transfira os croutons para um prato forrado com papel toalha.
5. Divida a sopa em pratos e sirva com os croutons, cream cheese, azeite, pimenta moída na hora e tomilho.

Então, agora você sabe tudo sobre a abóbora e deveria começar comer essa maravilha da terra.