Quando se trata de alimentos e bebidas, frequentemente nos preocupamos com a validade e a qualidade do que consumimos. Porém, um item comum em reuniões sociais, a cerveja, pode ser negligenciado nessa tarefa. Mas será que a cerveja tem data de validade? E como saber se ela ainda está boa para o consumo?

Cerveja tem data de validade?

Para esclarecer essas dúvidas, recorremos a Neil Witte, um dos apenas 22 Master Cicerones do mundo, e fundador da Craft Quality Solutions. Com mais de vinte anos de experiência na indústria cervejeira, Witte compartilha seu conhecimento sobre a durabilidade da cerveja.

A resposta curta é sim, mas não da maneira como muitos imaginam. Diferente de alguns alimentos que podem desenvolver bactérias patogênicas perigosas, a cerveja não apresenta esse risco devido ao seu teor alcoólico e presença de lúpulo, que possui características antimicrobianas. Assim, o principal efeito do envelhecimento na cerveja é a perda de sabor. Especialmente em estilos que são sensíveis ao tempo, como as IPAs (India Pale Ales).

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Mas, qual é a vida útil da cerveja?

Há uma variação na durabilidade dependendo do tipo de cerveja. Por exemplo, estilos com alto teor alcoólico e maltados, como Barleywines e Imperial Stouts, são frequentemente produzidos com a intenção de envelhecerem por anos. No entanto, para a maioria das cervejas, especialmente as ricas em lúpulo, o ideal é consumi-las o mais fresco possível.

De qualquer forma, determinar a idade de uma cerveja pode ser um desafio, já que não há obrigatoriedade dos fabricantes indicarem a data de embalagem ou validade. Alguns utilizam datas de “melhor consumir até” ou a data de fabricação. Mas isso não é uma regra. Witte acredita que a transparência quanto à idade da cerveja é um indicador de qualidade por parte do fabricante.

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O armazenamento da cerveja influencia?

Para manter a qualidade da cerveja, é recomendado armazená-la em local frio e o mais escuro possível. Isso porque a luz, especialmente a ultravioleta, pode reagir com compostos do lúpulo e criar um aroma semelhante ao de gambá, fenômeno conhecido como “lightstruck”. Uma curiosidade é que diferentes cores de garrafas oferecem variados níveis de proteção contra essa reação, com as garrafas marrons sendo as mais eficazes.

Apesar da cerveja não apresentar riscos à saúde por envelhecimento, ela pode perder suas características de sabor e aroma ideais. Então, para melhor apreciação, recomenda-se o consumo em poucos meses após a compra. Mantendo-a em local fresco e protegido da luz. Assim, você garante uma bebida segura e uma experiência saborosa ao degustá-la.