Na última segunda-feira (8), ocorreu um eclipse solar total, evento que capturou o interesse e admiração de muitos observadores. Contudo, essa reação aos eclipses não é algo constante na história. Por exemplo, em 585 a.C., um eclipse similar aconteceu e causou uma mudança drástica de dia para noite, por breves momentos, na região do Mediterrâneo Oriental. Durante aquele período, a ocorrência de eclipses se associava frequentemente a sentimentos de medo e incerteza. No entanto, Tales de Mileto, um filósofo grego que residia na costa da Anatólia, a atual Turquia, percebia esses fenômenos naturais sob uma ótica diferente. Ele é famoso pela previsão de um desses fenômenos astronômicos.
O filósofo grego que previu o Eclipse Solar
Um dos eventos mais impressionantes associados a Tales foi a previsão de um eclipse solar em 28 de maio de 585 a.C. Este eclipse é significativo na história, pois interrompeu uma batalha entre os reinos dos medos e lídios, levando-os a negociar um acordo de paz. Os exércitos em campo ficaram surpresos e temeram o eclipse como um mau presságio, levando à cessação das hostilidades. O próprio Tales é descrito como um pioneiro do pensamento racional, contrastando com as explicações míticas e sobrenaturais comuns na época.
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Como Tales de Mileto previu o eclipse?
A previsão do eclipse solar de 585 a.C. é um tópico de grande interesse e debate entre historiadores e astrônomos. Assim, a precisão exata da previsão e os métodos que ele utilizou, são temas de especulação, dada a falta de registros detalhados da época. Mas, há algumas especulações.
Teorias da previsão do eclipse
Sabe-se que Tales tinha conhecimento dos ciclos de eclipses babilônicos. Assim, estes ciclos, conhecidos como “ciclos de saros”, eram registros de eclipses passados que ajudavam a prever a ocorrência de futuros eclipses. O ciclo de saros dura aproximadamente 18 anos e 11 dias, e sugere que um eclipse similar ocorrerá após esse período. Então, é possível que Tales tenha usado esse conhecimento para prever o eclipse de 585 a.C.
Além disso, embora não seja claro se Tales possuía as habilidades matemáticas necessárias para calcular a data exata do eclipse, ele era conhecido por suas observações astronômicas e teoremas matemáticos. Então, essas habilidades podem ter contribuído de alguma forma para a sua previsão. Embora detalhes específicos sobre seus métodos sejam desconhecidos.
De qualquer forma, alguns historiadores e astrônomos questionam a precisão da previsão de Tales. Eles argumentam que, na época de Tales, o conhecimento astronômico e os instrumentos científicos eram limitados, tornando improvável que ele pudesse calcular um eclipse com precisão absoluta. Além disso, Tales e seus contemporâneos acreditavam que a Terra era plana, o que poderia ter limitado ainda mais sua capacidade de fazer previsões precisas.
De qualquer forma, a referência mais antiga e principal sobre a previsão do eclipse por Tales vem do historiador grego Heródoto, que escreveu cerca de um século após o evento. Dessa forma, Heródoto menciona que Tales previu a ocorrência do eclipse, mas não oferece detalhes sobre como ele chegou a essa conclusão.
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Tales de Mileto além da previsão do evento
Porém, a sua contribuição de Tales se limitou à previsão do eclipse. Na verdade, ele se destacou por suas realizações em várias áreas. Por exemplo, na astronomia, além da famosa previsão, Tales também recebeu os créditos pelas observações significativas de constelações e cálculos astronômicos.
Enquanto isso, na matemática, ele é famoso por seus teoremas e pelo uso da geometria para resolver problemas práticos, como a medição da altura das pirâmides no Egito.
Sem contar que o filósofo fundou a escola de Mileto ou Jônica, marcando o início do pensamento filosófico na Grécia Antiga. Essa escola se caracterizava pelo estudo da natureza e da busca por um princípio constitutivo do mundo, conhecido como “arché”. Além disso, ela foi seguida por outros filósofos importantes, como Anaximandro e Anaxímenes.
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A explicação para todas as coisas
Interessante destacar, Tales considerava a água como o princípio de todas as coisas, uma ideia que influenciou profundamente o pensamento filosófico subsequente. A busca de Tales por explicações naturais para os fenômenos levou à ideia de que eventos naturais, como eclipses, poderiam ser previstos e explicados sem recorrer a explicações sobrenaturais.
Embora a capacidade de Tales em prever precisamente o eclipse solar de 585 a.C. seja debatida entre os historiadores, sua figura permanece como um marco fundamental no desenvolvimento do pensamento científico e filosófico ocidental. Ele é um símbolo da transição da superstição e da mitologia para uma abordagem mais racional e científica da compreensão do mundo.
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