Por que o azeite de oliva era sagrado na mitologia grega? Veja seus usos!

Desde tempos antigos, a oliveira é considerada a árvore sagrada sob a proteção da deusa Atena. E, não é por acaso que o azeite era também sangrado e cheio de benefícios, tendo seu uso desde aquela época.

De acordo com o mito, houve uma disputa entre os deuses para escolher o protetor da cidade de Atenas, que ocorreu no sagrado rochedo da Acrópole. Então, a vencedora dessa épica batalha foi a deusa grega Atena. Posteriormente, em um gesto de proteção, a deusa da sabedoria presenteou os atenienses com a primeira oliveira do mundo, que brotou onde seu dardo atingiu durante a batalha.

Assim, essa árvore tornou-se útil para a alimentação, iluminação, aquecimento, saúde e embelezamento dos atenienses. Desde então, as oliveiras ao redor de Atenas tornaram-se sagradas, e qualquer um que se atrevesse a prejudicá-las era exilado ou punido com a pena de morte.

A importância da oliveira e do azeite sagrado na Grécia antiga

Antes de mais nada, os gregos foram o primeiro povo a cultivar a oliveira na região europeia do Mediterrâneo. Conforme relatado por fontes antigas, por volta de 580 a.C., nem Latium (região da península italiana), nem Espanha, nem Tunísia conheciam a oliveira e seu cultivo.

Além disso, muitos filósofos gregos estudaram as propriedades terapêuticas dessa árvore sagrada. Por exemplo, Dióscuros, Diocles, Anaxagoras, Empédocles, Hipócrates. Aristóteles estudou a oliveira e elevou seu cultivo à categoria de ciência. Enquanto isso, Sólon foi o primeiro a legislar sua proteção. Homero comparou o azeite de oliva a ouro líquido.

Desde 4000 a.C., o uso do azeite de oliva para fins terapêuticos já existia. Hipócrates, o pai da Medicina, descreveu-o como um remédio perfeito. No Código Hipocrático, há a menção mais de 60 usos medicinais e terapêuticos do azeite de oliva.

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A sagrada oliveira nos jogos olímpicos

Nos Jogos Olímpicos, a oliveira era um prêmio para os campeões, chamado de “kotinos”. O kotinos era uma coroa de ramos de oliveira selvagem, que usavam para coroar o vencedor nos Jogos Olímpicos da antiguidade.

Além disso, de acordo com a mitologia, Hércules Idaios foi quem trouxe a oliveira de sua terra natal, Creta, ou do norte, e a plantou em Olímpia.

Então, junto com seu irmão mais velho, um dia foram a Olímpia para correr, e diz-se que esses foram os primeiros Jogos de corrida. Enquanto Hércules foi quem coroou o vencedor com um ramo de oliveira.

A coroa de oliveira tinha um significado simbólico, pois acreditavam que trazia sorte e proteção divina ao atleta coroado.

Os ramos de oliveira, que estavam perto do templo de Zeus, eram cortados por um “pais amphithales”. Ou seja, um menino cujos dois pais estavam vivos, usando uma tesoura de ouro.

Em seguida, os levavam ao templo de Hera e os colocavam em uma mesa de elefante dourada. As Hellanodikai, os juízes dos antigos Jogos Olímpicos, os pegavam, confeccionavam coroas e as ofereciam aos vencedores como prêmio.

Heródoto conta a seguinte história relacionada à coroa de oliveira: Xerxes interrogou alguns dos Arcadianos após a batalha das Termópilas. Surpreso, perguntou por que tão poucos gregos lutaram para defender as Termópilas.

A resposta deles foi: “Todos os outros homens participam dos Jogos Olímpicos.” E quando ele perguntou “Qual é o prêmio para o vencedor?”… “Uma coroa de oliveira”, responderam. Então, Tigranes, um de seus generais, exclamou: “Ai de nós, Mardonius, contra que homens nos trouxeste para lutar, homens que não lutam por dinheiro, mas pela virtude.”

Finalmente, a oliveira na antiguidade também aparece como elemento decorativo em objetos de uso diário, com motivos de ramos e frutos.

Até hoje, as oliveiras enfeitam as ruas de paralelepípedos nas ilhas gregas de azul e branco, sendo conhecidas como o ouro da terra grega, já que a Grécia é o país com a maior produção do mundo.